USS George Washington: Dayanıklı Bir Deniz Gücü
USS George Washington, 1992 yılında gururla hizmete alınan Nimitz sınıfı nükleer güçle çalışan uçak gemilerinin altıncı gemisidir. Bu etkileyici gemi, 333 metre toplam uzunluğu ve 76.8 metre genişliği ile dikkat çekmekte olup, tam yükte 104,000 ton civarında bir deplasman kapasitesine sahiptir. Geniş hangarı ve uçuş güvertesi, 70’ten fazla uçağı barındıracak şekilde tasarlanmış olup, deniz operasyonları için hayati bir varlık oluşturur.
Yokosuka’ya varmadan önce, geminin sabit kanatlı uçakları Deniz Kuvvetleri Hava İstasyonu (MCAS) Iwakuni’ye, döner kanatlı uçakları ise Naval Air Facility Atsugi’ye taşındı. George Washington artık Yokosuka’da demirlemiş durumda ve stratejik öneme sahip Hindistan-Pasifik bölgesinde ileri konuşlanmış bir varlık olarak hizmet vermeye hazır. Bu, geminin Yokosuka’ya atanmasının ikinci kez yapılmasıdır; ilk konuşlandırma 2008 ile 2015 yılları arasında gerçekleştirilmiştir. Önemli bir not olarak, bu önceki görev, Japonya’ya konuşlandırılan ilk nükleer güçle çalışan uçak gemisi olmuştur. Ardından, George Washington, 2017 ile 2023 yılları arasında yeteneklerini artırmak amacıyla bir Yakıt Yenileme ve Karmaşık Bakım (RCOH) sürecinden geçmiştir.
Görev Gücü 70 ve George Washington Uçak Gemisi Saldırı Grubu Komutanı Tümamiral Greg Newkirk, geminin dönüşüyle gurur duyduğunu ifade etti: “George Washington’u Yokosuka’ya ve geminin tarihindeki en anlamlı yere geri getirdiğimiz için gurur duyuyoruz. Mürettebatı, Japonya’da yeni olan birçok kişiyle birlikte geri dönen arkadaşlardan oluşmaktadır ve burada aileleriyle birlikte bu muhteşem Japon şehrinde ömür boyu sürecek anılar ve dostluklar oluşturacaklardır. Birlikte, JMSDF filosu ve Amerika’nın tek ileri konuşlanmış uçak gemisi ile arka planda birleşen topluluk, bölgedeki barış ve refah için ortak bir vizyonu temsil ediyor. Gerçekten de müttefikler, arkadaşlar ve aileyiz.”
Uzun süreli RCOH sürecinde, George Washington gemisinin üzerindeki sistemlerde önemli yükseltmeler gerçekleştirilmiştir. Gemi, operasyonel yeteneklerini artıran gelişmiş elektronik harp sistemleri gibi çeşitli iyileştirmeler almıştır. Ayrıca, gemi artık havadan havaya yakıt ikmali operasyonları için yakıt ikmal probu ile donatılmış E-2D Advanced Hawkeye, en son teknoloji F-35C gizli avcı uçağı ve CMV-22B tiltrotor taşıma uçağı gibi yeni nesil uçaklarla donatılmıştır.
ABD 7. Filosu Komutanı Tümamiral Fred Kacher, geminin stratejik önemini vurguladı: “Bir ABD uçak gemisi, sahip olduğumuz en gelişmiş deniz yeteneğini temsil ediyor ve Japonya’nın ve Batı Pasifik’in güvenliğine yapabileceğimiz en ileri düzeydeki yatırımdır. George Washington, bu bölgede caydırıcılık ve güvenlik için yaptığımız yatırımın bir sembolü olan modernleştirilmiş, son teknoloji ile geri dönüyor.”
USS George Washington, Hindistan-Pasifik’teki görevine devam ederken, Amerika Birleşik Devletleri ile Japonya arasındaki kalıcı işbirliğinin bir kanıtı olarak, bölgede istikrar ve güvenliği teşvik etmektedir.
